III.- Rol del profesor y los alumnos en los entornos virtuales de aprendizaje
En los entornos virtuales de aprendizaje, se observa una evolución del vocablo profesor, pasando a ser un facilitador, tutor, moderador, monitor, guía de los procesos de enseñanza aprendizaje (Chaupart et al. 1998), Los autores mencionados en el párrafo anterior, al referirse a la interacción interpersonal en los entornos virtuales de aprendizaje, mencionan que los materiales preparados por el profesor son enviados a los alumnos mediante los enlaces de que se dispone en la plataforma o aula virtual, el tutor es el enlace comunicacional entre las partes vivas del proceso; por ello este es el vinculo esencial para el logro del objetivo. Por ello la tutoría ya no ocurre en un tiempo específico o determinado, sino que ha pasado a ser un proceso permanente; al mismo tiempo el alumno al usar los servicios de la red, puede intervenir en los procesos formativos desde cualquier lugar y en cualquier momento, sin especificación de un horario previo
En los entornos virtuales de aprendizaje, el espacio de tutorías adquiere un carácter fundamental para el desarrollo de las actividades académicas, ya que es el espacio donde se finiquita y concentra el proceso de enseñanza – aprendizaje del discente. El flujo de información va desde el docente al discente y viceversa, y entre pares. Por ende las tutorías brindadas en estos ambientes virtuales de aprendizaje, adquieren un rol preponderante (Cebrian, 2004), por ello los docentes necesitan de una constante actualización de sus conocimientos con respecto a las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (Sánchez et al., 2004). Las tutorías brindadas en los entornos virtuales según Zabala (2004) y Coriat (2002), deberían manifestarse en cuatro grandes apoyos: a la actividad académica, a la orientación académica, a la orientación profesional y finalmente a la orientación personal de los discentes. Para Padula (2002), esta función tutorial consiste básicamente en una relación orientadora de uno o varios profesores respecto de cada alumno en orden a la comprensión de los contenidos, la interpretación de los procedimientos, al momento y la forma de realizar las actividades propuestas y en general para la aclaración puntual y personalizada de cualquier tipo de duda de los discentes. Además menciona que la función tutorial es una de las bases en las que se consolida la educación vía los entornos virtuales de aprendizaje, pero también esta función es uno de los principales factores que determinan la calidad de la formación vía estos entornos, sin dejar de lado que en estos casos el docente asume un gran protagonismo en la formación.
Para Barberà, Badia y Mominó (2001), en las actividades de las comunidades virtuales de aprendizaje, el profesor deja su rol tradicional de instructor y se convierte en un moderador, con roles de regulación de la interacción virtual de la comunidad ejercidas por ejemplo en la admisión o exclusión de alumnos o en establecer las normas de las participaciones de los miembros. En cambio, son los alumnos los que deben tener la iniciativa en todo lo concerniente a las actividades de aprendizaje, con aspectos como la propuesta de una actividad, la participación en la misma o aspectos por ejemplo de ritmos de ejecución.
Para Berge y Collins (1995), el tutor debe tener preocupación por las siguientes áreas:
· Area Pedagógica, el tutor debe ser el facilitador de los conocimientos que componen un curso determinado, por ende los mecanismos de acceso deben de ser dinámicos y flexibles de acuerdo a la tecnología que se use.
· Área Social, el tutor tiene el deber de crear un ambiente socializador al interior del aula virtual, fomentando la ayuda mutua entre los estudiantes, en el fondo un aprendizaje colaborativo, en pos del logro y el objetivo final.
· Área Organizativa, el tutor es el encargado de preparar la agenda del curso, pero esencialmente de las diferentes interacciones tutor-estudiantes, estudiantes-tutor, estudiantes-estudiantes y estudiantes- expertos.
· Área Técnica, el tutor es responsable de que la tecnología sea un medio para el fin educativo, y no se transforme en un traspié para el desarrollo de las diferentes actividades académicas que se lleven a cabo, por ende esta tecnología debe ser amigable, transparente de fácil uso por parte del usuario final.
Respecto a los nuevos roles que debe afrontar el profesor en la educación mediante entornos virtuales de aprendizaje los autores Adell y Sales (1999), la dividen en las funciones relacionadas con:
· Proyecto Curricular: Planificación general del curso, como selección de contenidos, diseño de actividades, organización sistemas evaluativos y recursos aprendizajes disponibles para los alumnos entre otros.
· Preparación de contenidos: Digitalización de la información que permita la elaboración de los materiales para el proceso de enseñanza aprendizaje, en variados formatos computacionales (texto, gráficos, sonido, animación, fragmentos de video, hipermedia, multimedia, simulaciones, bases de datos, entre otros).
· Facilitador y/o Tutor: El profesor, en estos entornos actúa como un facilitador de los aprendizajes, más que como un transmisor de conocimientos, directo o mediado a través de los medios que ofrece los entornos virtuales de aprendizaje.
· Evaluación: El profesor junto a un equipo evaluara los aprendizajes a la luz de los objetivos propuestos por el programa, además de la evaluación del propio proceso formativo y su actuación profesional en el desarrollo de este.
· Soporte técnico: En este tipo de entornos virtuales de aprendizaje, es normal que aparezcan problemas de carácter técnico, por ende la institución debe hacerse responsable de estas dificultades, colocando para ello a disposición de los usuarios el personal técnico capaz de darle solución inmediata a los problemas, además de tenerlo a disposición de los usuarios para consultas en línea.
